Naar aanleiding van een interview van minister voor Binnenlands Bestuur Bart Somers in Het Belang Van Limburg op 19 november 2022 is het debat over gemeentefusies in onze provincie opnieuw geopend.
Zowel de gemeenten Diepenbeek, Alken als Kortessem deden aansluitend hierover enkele uitspraken. In een eerste informeel gesprek tussen de verschillende gemeenten werd een breder kader geschetst over fusies. Daar waar de gemeenten Alken en Diepenbeek nog steeds een afwachtende houding aannemen, is de gemeente Kortessem wel vragende partij om de gespreken met Hasselt op te starten.
De vorige Vlaamse Regering (2014-2019) gaf de aanzet tot schaaloptimalisatie. Op 1 januari 2019 zagen 7 nieuwe fusiegemeenten het levenslicht. Zij doorbraken het taboe waardoor de eigen bestuurskracht opnieuw ter discussie staat in veel gemeentehuizen. De coronacrisis wakkerde de hoogdringendheid van dit debat mogelijk aan.
De Vlaamse overheid leerde veel bij van de fuserende gemeenten. Het Vlaamse Regeerakkoord 2019-2024 kiest duidelijk voor vrijwillige fusies omdat de lokale besturen zelf doordrongen moeten zijn van de noodzaak om hun bestuurskracht te versterken. Ze zijn zelf het beste geplaatst om in te schatten hoe dat moet gebeuren.
Daarom stimuleert de Vlaamse Regering zoveel mogelijk gemeenten om te fuseren. Ze ondersteunt de gemeentebesturen die de beslissing nemen en begeleidt hen bij de implementatie ervan.
Op 10 juli 2020 keurde de Vlaamse Regering de nota met stimulerings- en ondersteuningsmaatregelen goed.
Op 15 december 2022 mandateert de gemeenteraad van de gemeente Kortessem (een afvaardiging van) het college van burgemeester en schepenen om mogelijke fusiegesprekken te voeren met de stad Hasselt.
Overwegende een eerste rudimentaire analyse van beide gemeenten blijken er heel wat gelijkenissen tussen de stad Hasselt en de gemeente Kortessem.
Het decreet lokaal bestuur van 22 december 2017, meer bepaald Deel 2, Titel 8 inzake de vrijwillige samenvoeging van gemeenten.
Het Vlaamse Regeerakkoord 2019-2024.
De nota aan de Vlaamse Regering van Minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers tot stimulering van de vrijwillige fusies van gemeenten.
De gemeenteraad vraagt aan het college van burgemeester en schepenen van Hasselt om voorbereidende gesprekken op te starten met de collega’s van Kortessem, gericht op een eventuele fusie van minstens de twee gemeenten.
De gemeenteraad vraagt aan het college van burgemeester en schepenen van Hasselt om aan de hand van een nota een perspectief te schetsen over de mogelijke fusie van gemeenten en dit aan de hand van volgende onderzoeksvraag:
De gemeenteraad vraagt aan het college van burgemeester en schepenen van Hasselt om de gemeenteraad op geregelde tijdstippen in te lichten over de vordering van de gesprekken.
De gemeenteraad vraagt aan het college van burgemeester en schepenen van Hasselt om de bevolking op een actieve wijze te betrekken bij een eventueel fusieproces.