Recent keurde het Vlaams parlement het regiodecreet goed. In uitvoering van dit decreet worden niet enkel de referentieregio’s afgebakend, ook worden de principes van het traject naar regiovorming en de verdere aanpak vastgelegd. De 42 gemeenten van de provincie Limburg behoren tot één referentieregio.
De Vlaamse Regering wil met de regiovorming onder meer evolueren naar een bovenlokaal landschap waar er voldoende samenwerkingsmaturiteit is om de regio te laten uitgroeien tot een strategisch forum, met de burgemeesters als trekker.
De Vlaamse overheid ondersteunt de regio’s op verschillende manieren. Zo verleent de Vlaamse regering aan de VVSG een subsidie om regionale samenwerking en regionaal beleid (verder) uit te bouwen via het Labo Regiovorming. Om de Regioraad Limburg vorm te geven nam de gouverneur het initiatief om samen met de VVSG en de lokale besturen een ontwikkeltraject uit te werken voor de regio Limburg, en organiseerde op 21 april 2023 de Reflectienamiddag van Limburgse burgemeesters en algemeen directeurs. Daar werd uitvoerig gesproken over het te ontwerpen concept van burgemeestersoverleg voor de één-referentieregio Limburg. Dit regioplatform zal Regioraad Limburg heten en de burgemeesters van de Limburgse gemeenten zullen de spil vormen. De bedoeling is dat de Regioraad Limburg ontmoeting en informatiedeling faciliteert op schaal van de één-referentieregio Limburg.Regioraad Limburg beoogt de groei, ontwikkeling en positionering van de regio Limburg en het versterken van de slagkracht en de dienstverlening van elk lokaal bestuur.
De raad kan inspelen op de bovenlokale uitdagingen waarmee de Limburgse besturen te maken krijgen.
Tijdens de reflectienamiddag werden reeds een aantal ontwerpprincipes en randvoorwaarden geformuleerd om tot een goed functionerende raad te komen. Er werd al dieper ingegaan op de werking op procesniveau, maar er moeten uiteraard nog verdere stappen gezet worden. Daartoe werden een politieke en een tijdelijke projectgroep opgericht. De eerste is samengesteld uit burgemeesters en zal zich focussen op succes- en randvoorwaarden en condities voor de werking. De tweede kreeg het mandaat om een volgende ontmoeting voor te bereiden op basis van de input van de reflectienamiddag en de politieke projectgroep te ondersteunen.
Regiodecreet van 3 februari 2023 - art. 8, voorziet in de maandelijkse agendering van de regiowerking op het college van burgemeester en schepenen en tweemaal per jaar op de gemeenteraad.
De gemeenteraad neemt kennis van de opstart van overleg omtrent het concept, de principes en randvoorwaarden om te komen tot de Regioraad Limburg, en de oprichting van een politieke en een tijdelijke projectgroep daartoe.