In een wereld die steeds meer verstedelijkt en gehaast is, hebben meer en meer mensen de wens om begraven te worden in een omgeving die bosrijk en rustiek is. Natuurbegraafplaatsen kunnen hier een mooie invulling aan geven. Een natuurbegraafplaats maakt het namelijk mogelijk voor mensen om na het overlijden begraven te worden in de natuur. Zo kan een bos een extra invulling krijgen als serene begraafplaats. Ook voor nabestaanden kan dit een heel aangename manier zijn om hun verloren geliefden te herdenken en bezoeken.
Natuurbegraafplaatsen zijn, zoals de term het zelf zegt, plaatsen in de natuur waar crematie asresten kunnen begraven worden, waarbij een ecologisch verantwoorde urne onder een boom wordt begraven maar waar deze plek een natuurlijke uitstraling heeft. Daarnaast scheppen dergelijke natuurbegraafplaatsen mogelijkheden voor nieuwe natuurontwikkeling of het beschermen van bestaande natuur. Ze worden op dezelfde manier beheerd als natuur of een gewoon bos, maar doen bijkomend dienst als laatste rustplaats van een overledene. Voor de nabestaanden biedt een natuurbegraafplaats de mogelijkheid om de overledene te gedenken op een plaats die uitnodigt tot rust en herinnering. Uitgangspunten zijn het gebruik van uitsluitend milieuvriendelijk en biologisch afbreekbare materialen.
In Nederland en Engeland raakt het gebruik van natuurbegraafplaatsen intussen meer en meer ingeburgerd, en kan men spreken van een groeiende belangstelling. Recenter werd ook in Vlaanderen de mogelijkheid om natuurbegraafplaatsen aan te leggen, opgenomen in het decreet op de begraafplaatsen en de lijkbezorging. In 2016 werd artikel 24 van dit decreet gewijzigd om de aanleg en het gebruik van natuurbegraafplaatsen mogelijk te maken. Verder leveren ook het natuur- en bosdecreet geen onoverkomelijke bezwaren op voor het inrichten van natuurbegraafplaatsen. Intussen zijn op enkele plaatsen in Vlaanderen de eerste natuurbegraafplaatsen verschenen, onder meer in Lanaken (Rekem) en Zoersel.
Voorstel:
Kunnen wij ook in Hasselt onderzoeken of er een natuurbegraafplaats kan aangelegd worden zodat wij onze inwoners de mogelijkheid kunnen geven om zich te laten begraven in de natuur? De stad kan hiervoor in gesprek gaan met het Agentschap voor Natuur en Bos, het Departement Omgeving en/of het Agentschap Onroerend Erfgoed.