Alles wordt volgebouwd in Hasselt, het weinige groen verdwijnt, maar meer dan 200 grote panden en tal van winkels in de binnenstad staan leeg. Vrijwilligers van ons gingen alle straten in de binnenstad af. Zij telden maar liefst 196 leegstaande panden. In totaal 34.200 vierkante meter die leegstaan in de Hasseltse binnenstad en op de Bampslaan. En dat is zonder de leegstand boven winkels en de vele leegstaande openbare gebouwen zoals het oude politiegebouw, het gebouw van de technische dienst in de Dr. Willemsstraat, de politierechtbank gerekend.
Tegelijkertijd wordt er 25.000 vierkante meter aan nieuwe handelsruimte bijgebouwd. Wij vrezen dan ook een verdere leegloop van het centrum. In Mechelen, ongeveer even groot als Hasselt, is er veel minder leegstand. Zij hebben een veel ambitieuzer beleid: één reglement voor leegstand en verkrotting (terwijl wij in Hasselt nog steeds met twee reglementen zitten en onbewoonbare/verwaarloosde voordeliger behandelen). Een veel betere registratie (terwijl wij hier met zeer onvolledige registers zitten). En een leegstandtaks die bijna vier keer zo hoog ligt (minimum 3.900 euro versus 1.190 euro in Hasselt).
Tijdens de verkiezingsdebatten van LVSV en Knack op 2 en 4 oktober zei u dat u de leegstandtaks maal tien zou doen. Wat blijft er over van die belofte? Hoe gaat u de leegstand aanpakken?