Hasselt is in snel tempo aan het verdichten. Om dat draagbaar te houden, hebben we meer groen nodig. Mijn verbazing was dan ook groot toen ik de Kapermolenvlakte zag. Naast de Demer werden een 15-tal grote bomen gekapt. Bomen met een diameter van 50 tot 100 cm dik. Rond het evenementenplein in het park werden alle bomen gekapt. Rond en naast de vijver werden bomen gekapt.
Er zijn minstens drie belangrijke redenen om grote bomen niet te kappen in een stad:
1. Grote bomen spelen een belangrijke rol in de luchtkwaliteit. Ze absorberen vervuilende gassen en filteren fijne deeltjes zoals stof, vuil of rook uit de lucht door ze op hun bladeren en bast te vangen. Zij maken Hasselt een gezondere plaats om te leven.
2. Grote bomen spelen een belangrijke rol in de verkoeling van een stad. Door bomen in de stad kan de lucht 2 tot 8 graden koeler worden.
3. Grote bomen spelen een belangrijke rol in het beperken van de effecten van klimaatverandering. Een volwassen boom kan 150 kg CO2 per jaar absorberen.
Mijn vraag is dan ook: hoeveel bomen zijn er juist gekapt? Kon het park niet worden heraangelegd met behoud van deze bomen? Hoeveel boscompensatie is er voorzien?